een kunstproject op hoog niveau
Tekst Kathleen Ramboer Foto Eric Rottée
interview 8 augustus 2026
Te Brussel, in de Papenvest, achter een anonieme onopvallende garagepoort rechtover de pittoreske Ooievaarstraat komen de Lichtzoekers, levensgrote sculpturen van Senne Dehandschutter, tot leven. Ze worden hier geboren om later de gevels van Brussel te beklimmen op zoek naar licht, de wolken tegemoet. Senne werkt in zijn atelier met open deuren, zo kan elke voorbijganger een blik werpen op zijn intrigerend universum en eventueel een babbeltje slaan. Fijn voor Senne om kennis te maken met de buurt en zijn bewoners.
Als reporter van Kunstpoort ben ik onmiddellijk gecharmeerd door de mix aan materialen die de grijze ruimte vullen en ‘kleur’ geven. Onafgewerkte beelden -half uit metaal, half uit polyester- mallen, een hand doorboord met een stevige nagel, een arm… verraden de intense arbeid en de nooit ophoudende zoektocht van de beeldhouwer. Een kleine ruimte achterop herbergt nog beelden, work in progress. Een achteloos neergelegd sculptuur, Lize Spit, verlangt ongetwijfeld om de garagebox vaarwel te zeggen voor een Brusselse gevel. Kortom we hebben de indruk dat hier een kunstenaar aan het werk is met heel veel goesting, een kunstenaar die geniet van zijn creërende vrijheid.
Na een boeiende rondleiding zijn we klaar voor het interview.
Kunstpoort Als ik je beelden bekijk dan vermoed ik dat je een dromer bent. Ben je vaak met je hoofd in de wolken?
Senne Dehandschutter In mij en in het project schuilen twee tegenpolen: het dromen over iets ongrijpbaars en het nadenken over het materiële, over het zakelijke, het tastbare van het totale project. Ik hunker en klim naar iets wat niet echt te vatten is, misschien tuimel ik naar beneden of krijg ik financieel het plaatje niet rond. Er is een zekere dualiteit.
Kunstpoort Je vernoemt het ongrijpbare. Ik denk hierbij onmiddellijk aan het beeld van Jan Fabre: ‘de man die de wolken meet’ symbool voor de kunstenaar die het ongrijpbare najaagt, zoekt en niet vindt. Heb je hetzelfde gevoel als kunstenaar?
Senne Dehandschutter Hoe moet ik het zeggen? Daar gaat het niet over. Ik creëer niet het perfecte gladde beeld met de ideale maten. Mijn sculpturen zijn niet alleen licht maar ook zwaar (figuurlijk) en donker. Foutjes, bubbels, wat oneffen is, vind ik interessant. Ook het leven kent pieken en dalen, onverwachte kuilen waar je in struikelt.. De Lichtzoekers zijn roest en rauw, echte doorleefde lichamen waar de zwaartekracht een leven lang aan getrokken heeft. Ondanks dit alles zijn ze oh zo rijk, dromerig, zwevend niet wetende waar ze naar reiken. Ze weerspiegelen niet alleen de magie van het leven maar ook het materiele. Die dualiteit dat is interessant om mee te werken.
Kunstpoort Hoe krijg je het financiële plaatje rond? Ontvang je subsidies, sponseren de eigenaars van de gevel?
Senne Dehandschutter Nee maar bekijk het project als onderdeel van een midlife crisis. Ik kocht me geen moto, wel het geld van die moto gaat naar de beelden. De eigenaar bezorgt ons gratis een plaats om het beeld te hangen. Alle beelden (15 in het totaal, een groot aantal zijn in wording) hangen nu in het centrum van Brussel, ze klampen zich vast aan de gevels, zitten op daken of reiken naar de hemel. Ze zijn mijn visitekaartje van de start van het project. Bazaartrottoir* organiseert rondleidingen, gegidste tours langs de gevels en daken met de verhalen achter de beelden. De Lichtzoekers hangen nu dicht bij elkaar in één bepaalde buurt, ideaal om een wandeling te organiseren en er een totaalbeleving van te maken. Verspreid hebben ze minder impact.
* https://www.lichtzoekers.info/
www.bazaartrottoir.be/agenda-brussel
Kunstpoort Voorbijgangers merken de Lichtzoekers niet altijd op, niet elke voetganger kijkt verlangend naar de wolken. Vind je dat vervelend omdat je tenslotte ontelbare uren aan de Lichtzoekers spendeert?
Senne Dehandschutter Ik hoop dat ze opgemerkt worden maar vind het ook niet erg dat het weinig Trumpiaans is.
Kunstpoort De beelden staan niet met hun voetjes op de grond, letterlijk en figuurlijk. Ze turen omhoog alsof ze verwachten daar iets te ontdekken, alsof er magie in de lucht zit. Ze reiken naar de hemel, de wolken of naar wat onzichtbaar is. Vind je het fijn als de voorbijganger zelf zijn verbeelding laat werken? Of hoor je soms verhalen die je raken?
Senne Dehandschutter Er was een oudere dame, haar man was gestorven enkele jaren geleden. Op zijn sterfdag deden ze met de familie een wandeling door Brussel. Ze stapten de lichtzoekers af. Persoonlijk had ik zoiets niet kunnen bedenken. Dat vond ik wel heel fijn. Ik kom vanuit de wereld van de film. (Senne werkte als filmregisseur) Aan het RITCS, de filmschool, was Stijn Coninckx mijn lesgever. Hij drukte ons op het hart: vóór een film in de bioscoop begint te draaien is er niet de gelegenheid om haarfijn uitleggen wat je film betekent. Je mag ruimte laten om de kijker zelf te laten voelen en verbinden, een eigen verhaal te vertellen. Mijn Lichtzoekers installeer ik op een plaats waar geen mens ze verwacht, niet op een balkon, dat is te vanzelfsprekend. Ik zie een werkman op een dak en denk wauw wat een magische plaats voor een Lichtzoeker, dat inspireert me. Nu betrap ik me erop dat ik mijn beelden wel een inhoud meegeef, een verklaring zoek. De nagedachte is voor mij achteraf filosofie.
Kunstpoort Lichtzoekers, vanwaar het idee?
Senne Dehandschutter Er is niet één bepaald feit. Ik verklap er toch eentje van een 15tal jaar geleden. Over de brug van Vilvoorde heb je hoge lantaarnpalen. Het regende heftig, een ellenlange file vormde zich met driftig toeterende geagiteerde autobestuurders, zenuwslopend !!! … toen dacht ik: zou het niet zalig zijn daarboven op die lantaarn te zitten, ver weg van alle chaos? (zie de lichtzoeker van Marc Didden). Een beeld installeren op een lantaarnpaal, een vluchten naar, het hoger gaan zoeken… wat een idee is dit! Onmiddellijk besefte ik: nee, dat lijkt me super gevaarlijk en kan alleen maar de automobilist afleiden.
Kunstpoort Wanneer ben je het project gestart?
Senne Dehandschutter Een drietal jaar geleden.
Kunstpoort En regisseren heb je dat vaarwel gezegd?
Senne Dehandschutter Regisseren heb ik niet definitief opgegeven. Misschien regisseer ik nog wel eens. Nu ben ik full time beeldhouwer. In feite heb ik een klein bedrijf met een paar mensen in dienst.
Kunstpoort Regisseren komt er niet meer aan te pas? Is beeldhouwen een droom die je altijd al wilde realiseren?
Senne Dehandschutter Het medium bevalt me. Beeldhouwen is duur maar heel wat minder prijzig dan filmen. Nu werk ik met vier mensen, filmen betekent veertig mensen in dienst hebben. Ik geniet van een vrijheid die ik nog nooit eerder ervaarde. Wat fantastisch is, een idee kan ik onmiddellijk overwegen, aanvangen en uitvoeren. Filmen betekent een dossier maken, centen zoeken en meestal afgewezen worden.
Kunstpoort Administratief gezien vraagt je project toch ook wat papierwerk? Van wie heb je toelating nodig om je Lichtzoekers te installeren, van de eigenaars en/of van de stad Brussel?
Senne Dehandschutter Van de eigenaars heb je zeker en vast toestemming nodig. Het is complex. Tijdelijke beelden vragen geen bouwvergunning, voor langer dan tijdelijk is er wel één nodig. Beschermde gevels vormen een probleem. Met de stad Brussel zijn we aan het kijken om zo veel mogelijk beelden te regulariseren. Ik doe mijn best om een brave burger te zijn.
Kunstpoort Is er interesse vanuit de kunstwereld? Zou een galerie je sculpturen mogen tentoonstellen of past dat niet binnen het project?
Senne Dehandschutter Ik sta daar voor open maar op dat punt ben ik nog niet. Ik ben geswitcht van audiovisuele kunst naar visuele kunst, van film naar beeldhouwkunst en wil van bij de start in alle vrijheid kunnen creëren. Lichtzoekers kan je beschouwen als een expo in de galerie die Brussel is. Ik hang niet af van een galerij die zegt: ik geloof in je. Mocht er nu interesse komen van een galerij dan sluit ik een samenwerking niet uit.
Kunstpoort Ga je zelf op zoek naar de gevels of hoe vind je die?
Senne Dehandschutter Het is een mix. Er was een oproep op BRUZZ* waarop honderden reacties kwamen. BRUZZ besteed veel aandacht aan Lichtzoekers en dat helpt. Onze poort staat altijd open, ook zo krijgen we voorstellen. Eén enkele keer ga ik zelf aankloppen zoals hier bij de fietsenwinkel ‘Cyclo’ waar je het beeld van Marc Didden kan ontdekken. Daarbinnen is een oude cinema dus dé gepaste locatie voor een filmmaker als Marc Didden.
* https://www.bruzz.be/cultuur
Kunstpoort Vinden de modellen dat wel fijn om bijna naakt in hun ondergoed in het openbaar te hangen? Vormt dat een probleem voor hen?
Senne Dehandschutter Vooraf bespreken we dat grondig. Velen denken er diep over na. Volgens de modellen is het voor hen niet alleen confronterend maar ook bevrijdend. Ze nemen vrede met hun lichaam. Nu gaan we Caroline Pauwels, de ex rector van de VUB die overleden is, beeldhouwen. Dat doen we niet in ondergoed, we konden het haar niet meer vragen.
Kunstpoort Waarom kies je voor naakt?
Senne Dehandschutter Ze zijn zo goed als naakt en ook kaal. Dat resulteert in een kwetsbaarheid, die ik zo mooi vind. Het productieproces vraagt ook gedeeltelijk naakt. We gebruiken gips op de huid. Ook de gesloten ogen zijn een gevolg van het werken met gips anders hebben we de mogelijkheid niet het gezicht in te gipsen. Op zich vind ik dat heel mooi, ze zijn aan het zoeken naar licht.
Kunstpoort Kinderen worden geen Lichtzoekers veronderstel ik?
Senne Dehandschutter Neen zeker niet, aan het lichaam van de Lichtzoekers merk je dat ze een strijd geleverd hebben, kinderen zijn anders: puur, zuiver, onbevangen. Een beeldenpark deed ons het voorstel om een kind klimmend in een boom te realiseren. Dat voelt juist. Een speels kind klauterend in een boom, de hoogte in, omringd door de natuur en niet in een drukbevolkte lawaaierige grauwe stad, dat kan. Trouwens klauteren en hangen in bomen vond ik als kind ook heel fijn.
Kunstpoort Komen andere steden in aanmerking voor het project?
Senne Dehandschutter Het kunstproject lijkt op het lijf van de stad Brussel geschreven, in Brugge zou dat een heel ander verhaal zijn. Brussel is mooi door zijn lelijkheid en vormt de ideale background voor dit concept. We zijn nu in dialoog met andere steden.
Kunstpoort Ben je een autodidact, hoe leerde je het vak van beeldhouwer?
Senne Dehandschutter Eerst dacht ik aan les volgen maar dat is zo tijdrovend. Mijn twee rechterhanden komen van pas en ik heb rap iets in de vingers. Ook via youtube kan je veel leren. Door onwetendheid ontdek je veel. Na een jaar testen kreeg ik hulp van iemand met ervaring. De mensen die me helpen kennen het vak, hebben inzicht, weten hoe het eigenlijk zou moeten. Er is een leuke wisselwerking onder elkaar.
Kunstpoort Maak je op voorhand schetsen?
Senne Dehandschutter Ik ben geen tekenaar. Gedetailleerde ontwerpen teken ik niet, enkel ruwe schetsen van een mogelijke houding. En toch een pose is moeilijk op voorhand te bepalen. Een lichaam zoekt zelf zijn houding, een perfecte stand voor de ene persoon is het niet voor de andere. Bij het ingipsen pakken we nu de tijd om te zoeken naar de beste pose voor die specifieke persoon. Vaak wordt het iets compleet anders dan we in gedachten hadden.
Kunstpoort Welk beeld is je favoriet?
Senne Dehandschutter Een paar vind ik heel fijn. De sterkte van een beeld merk je pas als het aan de gevel bevestigd is, als het op zijn locatie hangt. Eén van de leukste vind ik die van Au Bassin. Het is zo een simpel sculptuur. Het leuke zit hem in de kleine dingen zoals hier het been. De Lichtzoekers zijn geen heroïsche beelden, ze zijn puur, zo menselijk. Ze illustreren de knulligheid van een mens.
Kunstpoort Mocht een bewoner van het koninklijk paleis voorstellen hem te beeldhouwen als Lichtzoeker voor de gevel van het paleis van Laken, zou je akkoord gaan?
Senne Dehandschutter Ja ik zou het zeer zeer graag doen. Misschien heb je connecties? Weet je het is binnenkort 200 jaar België, misschien kan ik een specifieke Lichtzoeker installeren voor de duur van het feestjaar? Ik kan het voorstellen. Ik heb wel een idee. Tijdens de september dagen van 1830 speelde de kanonnier met één been Jean-Joseph Charlier (Jambe-de-Bois) een iconische rol op de barricades van Brussel. Die zou ik graag beeldhouwen voor een gevel, een Lichtzoeker met één been, dat lijkt me wat.
Kunstpoort Hang je de Lichtzoekers zelf op?
Senne Delandschutter Jazeker. Ik laat de beelden niet graag installeren door mijn medewerkers. Het is toch wel gevaarlijk.
Kunstpoort En die helemaal boven op het dak?
Senne Delandschutter Dat kon via de binnenkant van het dak. Nu kreeg ik een voorstel van een hoogtewerker om aan 50% van de prijs met zijn materiaal te werken.
Kunstpoort Waarom werk je aan dergelijk concept? Heb je een doel, wat wil je nog bereiken?
Senne Dehandschutter Ik weet echt niet waar ik heenga of heen wil. Ik hoop alleen maar dat het van de grond komt. Het is zoals verliefd zijn op een magische horizon wetende dat die plek misschien niet bestaat. Elke stap in zijn richting is vaak een stap er van weg.
Een concreet doel is met het kunstproject in mijn levensonderhoud kunnen voorzien. Erkenning is leuk maar ik verlang toch meer dan dat.
Sommige beelden zijn aan het vechten om er te geraken, ze willen hogerop maar kunnen ook vallen, andere staan en blijken aangekomen. Ze inspireren me, strelen mijn ego en ook weer niet.
Kunstpoort Misschien moet je er meer ruchtbaarheid aan geven?
Senne Dehandschutter Promo maken, sociale media zijn niet mijn ding. Een persoon is voor ons contacten aan het leggen in het buitenland. We gaan ook samenwerken met contentmakers.
Kunstpoort Had je als regisseur niet meer stress dan nu?
Senne Dehandschutter Het was andere stress, nu is er de financiële stress. Ook organisatorisch is het een hele klus die moet geklaard worden. Het zijn niet allemaal roze wolkjes aan de hemel.
Bij het regisseren heb je heel veel parameters, audiovisuele zoals geluid, muziek… acteurs, parameters die kunnen leiden tot magische wonderlijke onwereldse realisaties. Hier heb ik minder parameters, minder instanties om rekening mee te houden, minder tijdrovende dossiers met doel subsidies los te weken. In de filmwereld gaat heel veel passie en talent verloren aan nutteloze administratie, aan een vergeefse zoektocht naar financiering. Ik geniet nu ongelooflijk van een voor mij nog ongekende zalige vrijheid. Ik heb een idee en -lets go for it-. Ik wil geen gedoe met subsidies en doe nu beroep op mijn spaarcenten. Ga ik op mijn bek, dan is het maar zo, ik probeerde, ik volgde mijn hart.
Kunstpoort Senne we hopen dat je samen met je Lichtzoekers het licht vindt niet alleen in Brussel maar ook daarbuiten en wie weet over de grenzen heen. Maar vooral wensen we dat je verder met passie kan creëren, je vleugels uitslaan in alle vrijheid, vliegen hoog boven de wolken, zonder vrees om te vallen.
Tekst Kathleen Ramboer
Fotografie Eric Rottée
INFO
https://www.sennedehandschutter.com/
https://www.instagram.com/sennedehandschutter/
ONTDEK DE LICHTZOEKERS, GEGIDSTE TOURS DOOR BRUSSEL
kunstpoort 