Het is boeiend om een jonge kunstgalerij te volgen. Welke richting gaan ze uit? Naar welke kunstenaars gaat hun interesse? Welke stempel willen ze drukken op de steeds maar groeiende kunstmarkt? Een antwoord op deze vragen zocht ik bij Carl Uytterhaegen in zijn galerie Bank Gallery Projects.

Kunstpoort Je galerie heeft een wat ongewone locatie, is gesitueerd in een volkse buurt met als overbuur een moskee. Vanwaar die keuze?
Carl Uytterhaegen De locatie is puur toeval. De ruimte bood zich aan. De plaats maakt het verschil niet, de passage is niet belangrijk wel een openheid naar de straat, de buurt.

Kunstpoort Wat is voor jou de belangrijkste rol van een galeriehouder?
Carl Uytterhaegen Mijn voornaamste streven is mensen samen brengen: kunstenaars onderling en kunstenaars met hun publiek en curatoren. Ik bied kunstenaars een ruimte waar ze kunnen experimenteren. De bedoeling is uit deze ruimte te breken en andere locaties te verkennen.

Kunstpoort Op je site lees ik “Samenwerking, sociaal engagement en aandacht voor techniek staan centraal in de keuze van kunstenaars”. Hoe zie je dit sociaal engagement concreet?
Carl Uytterhaegen Voor deze zomer broed ik op een project. Graag wil ik de drempel verlagen, de galerie naar de buurtbewoners brengen. Aan vier Gentse kunstenaars vroeg ik om een artistieke interventie in (semi)publieke ruimtes van deze Gentse buurt, in de Bloemekeswijk en het Guislain. Werken in een openbare ruimte creëert een klankbord. Er is geen betere plaats dan de openbare ruimte om gedachten op gang te brengen. Reacties komen los ook van mensen die niet gewoon zijn na te denken over kunst of zelden musea bezoeken.

Kunstpoort Denk je dat de toeschouwer deze artistieke ingrepen zal waarderen, over zal spreken of willen begrijpen? Is kunst in de publieke ruimte elitair?
Carl Uytterhaegen Tijdens het project doet de galerie dienst als ontmoetingsplaats. De kunstenaars krijgen carte blanche de galerie te vullen met schetsen, beelden, teksten die de creatieve interventie verklaren. Hier gaan ze de dialoog aan met buurtbewoners, weken verhalen los, werken aan een zekere openheid. Belangrijk voor mij is dat de kunstenaar autonoom blijft. Er is geen vraag naar fysische participatie van het publiek.

Kunstpoort Waarom is voor jou dit sociaal engagement zo belangrijk?
Carl Uytterhaegen Een kunstenaar en galeriehouder moet verder kijken dan zijn eigen wereld. Zelf ben ik bezig met hernieuwbare energie en actief betrokken bij EnerGent. Burgers verenigen in hun streven naar een duurzame en klimaat neutrale samenleving, bewustmaken van deze uitdagingen is ons doel.

Kunstpoort Welke kunstenaars wil je vertegenwoordigen en promoten? Jonge kunstenaars of gevestigde waarden?
Carl Uytterhaegen Mijn bedoeling is een parcours af te leggen met een beperkt aantal opkomende kunstenaars. Af en toe een gevestigde waarde hierbij betrekken is onoverkomelijk. Er is een referentiekader nodig om jonge kunstenaars te duiden.

Kunstpoort Krijg je medewerking, financieel of structureel van de stad Gent? Heeft de pers enkel ruimte voor blockbusters in de cultuurhuizen of is er parallel ook aandacht voor kleinere initiatieven zoals van Bank Gallery Projects?
Carl Uytterhaegen Stad Gent heeft Gent Kunst in het leven geroepen. Er is een site en een publicatie die de Gentse kunst scene en de talrijke initiatieven in beeld brengt. Bank Gallery Projects is present in het volgend nummer. Subsidies voor het zomerproject zijn aangevraagd.

Kunstpoort Welk publiek wil je bereiken?
Carl Uytterhaegen Mensen die geïnteresseerd zijn in kunst, curatoren… Ik wil mijn ruimte waar deze zich ook mag bevinden uitbouwen tot een experimenteer- en ontmoetingsplaats. Met andere galeries wil ik graag samen werken, gemeenschappelijke projecten lanceren.

Kunstpoort Wanneer ben je volgens jou een ‘kunstkenner’?
Carl Uytterhaegen Een kunstkenner is iemand die kijkt en indrukken opdoet over een werk in relatie tot de wereld om zich heen. Kunst is tenslotte een deel van de maatschappij, een kroongetuige van zijn tijd.

Kunstpoort De afgelopen jaren zijn er werken van hedendaagse kunstenaars aan exuberante prijzen verkocht. Hoe bepaal jij de prijs van een kunstwerk?
Carl Uytterhaegen Ik wil toegankelijke prijzen. Ik werk met kunstenaars met een carrière in de startblokken en een beginnend publiek, dan kan en mag je niet direct die ongelooflijk hoge prijzen vragen. Dat is nefast voor een kunstenaar. Men brandt mensen te vlug op.

Kunstpoort De naam van je Gallery is Engelstalig, je hebt ook een ‘bijhuis’ in Vezelay, wil je ook de internationale markt bespelen?
Carl Uytterhaegen In de toekomst beoog ik een uitwisseling met kunstenaars uit Oost-Europa en Centraal Azië, los van het beurscircuit, een confrontatie met kunstenaars en kunst uit bijvoorbeeld Georgië, Roemenië.

Kunstpoort Denk je binnen tien jaar nog deze galerie te runnen? Kijk je met een blik op de toekomst? Wat is je ultieme droom?
Carl Uytterhaegen Mijn galerie is niet locatie gebonden. Wat ik hier waarmaak kan ik overal. Later zie ik een uitwisseling met andere steden wel zitten.

Bank Gallery Projects
Francisco Ferrerlaan 445, 9000 Gent
www.bankgalleryprojects.com

Anything Can B_A Car – Karel Verhoeven

Tekst en foto Kathleen Ramboer